রাজধানীতে বসবারসরত জনসংখ্যার তুলনায় বিনোদন কেন্দ্রের সংখ্যা খুবই কম। যে অল্প কয়েকটি জায়গায় রাজধানীবাসী ঘুরতে গিয়ে ক্লান্ত ভুলতে যায় তারমধ্যে হাতিরঝিল অন্যতম। কিন্তু পর্যাপ্ত সড়কবাতি, সিসি ক্যামেরা ও নিরাপত্তাকর্মীর অভাবে সন্ধ্যা নামলেই আতঙ্ক তৈরি হচ্ছে রাজধানী ঢাকার অন্যতম সুন্দর এলাকাটিতে। ছিনতাই, লেক থেকে মরদেহ উদ্ধারও নৈমিত্তিক ঘটনা। সমপ্রতি হাতিরঝিল এলাকার প্রধান আতঙ্ক হয়ে উঠেছে ছিনতাই। মাদক কেনাবেচা ও মাদকসেবীদের আড্ডাও বেড়েছে বলে মনে করছেন আশপাশের বাসিন্দারা। সঙ্গে যোগ হয়েছে বড় বড় খানাখন্দ হওয়া সড়ক। সব মিলিয়ে হাতিরঝিলের স্বাভাবিক সৌন্দর্য ও নিরাপত্তা হুমকিতে বলেই মনে করছেন নিয়মিত বিচরণকারীরা। অভিযোগ রয়েছে, পুলিশ-আনসার সদস্যদের নজরদারির অভাবেই মূলত দিন দিন অনিরাপদ হয়ে উঠছে হাতিরঝিল। তবে অভিযোগ অস্বীকার করে নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা সংস্থা আনসার বলছে, হাতিরঝিলের নিরাপত্তা ব্যবস্থা অনেক ভালো। তাদের তৎপরতায় এখন হাতিরঝিলে ছিনতাই নেই বললেই চলে। স্থানীয় বাসিন্দা ও দর্শনার্থীদের অভিযোগ, সন্ধ্যার পর থেকে হাতিরঝিলে মূলত ছিনতাই আতঙ্ক শুরু হয়। রাত গভীর হওয়ার সঙ্গে দুর্বৃত্তদের উপদ্রবও বাড়তে থাকে। ভোর বা সকালে যারা হাঁটতে যান, তাদের অনেকেই ছিনতাইয়ের শিকার হচ্ছেন। ছিনতাইকারীরা ছুরি বা দেশীয় অস্ত্রের ভয় দেখিয়ে মোবাইল ফোন, টাকা-পয়সা বা মূল্যবান জিনিসপত্র লুটে নিচ্ছেন। কিন্তু হাতিরঝিলে নিরাপত্তা নিশ্চিতে তেমন কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছে না সংশ্লিষ্টরা। হাতিরঝিল প্রকল্পটি এক হাজার ৯৭১ কোটি টাকা ব্যয়ে মোট ৩০২ একর জমির ওপর বাস্তবায়ন করে রাজধানী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (রাজউক)। ২০১৩ সালের ২ জানুয়ারি প্রকল্পটি উদ্বোধন করা হয়। প্রকল্পটি ঢাকার তেজগাঁও, গুলশান, বাড্ডা, রামপুরা, মৌচাক, ফার্মগেট, কারওয়ান বাজার ও মগবাজারকে যুক্ত করেছে। প্রকল্পটি বাস্তবায়ন কাজ করেছে বাংলাদেশ সেনাবাহিনী। ২০২১ সালের ৩০ জুন রাজউকের কাছে প্রকল্পটি হস্তান্তর করে সেনাবাহিনী। মূলত এরপর থেকেই ঝিলটিতে অব্যবস্থাপনা ও নিরাপত্তা ঘাটতি দেখা দেয় বলে জানান চলাচলকারীরা। গত বছরের ১ জুলাই হাতিরঝিলের সার্বক্ষণিক নিরাপত্তায় সরকারি সংস্থা আনসার বাহিনীকে যুক্ত করেছে রাজউক। ওইদিন হাতিরঝিল ব্যবস্থাপনা ভবনে এক অনুষ্ঠানে নিরাপত্তার স্বার্থে রাত ১১টার পর দর্শনার্থীদের হাতিরঝিল ত্যাগের অনুরোধ করেন রাজউকের সাবেক চেয়ারম্যান জেনারেল (অব.) মো. ছিদ্দিকুর রহমান। তখন আনসার বাহিনীকে হাতিরঝিলের নিরাপত্তার দায়িত্ব দেওয়ার পর কেন রাত ১১টার মধ্যে হাতিরঝিল ত্যাগ করতে বলা হলো, তা নিয়ে সমালোচনার মুখে পড়ে রাজউক। হাতিরঝিল ব্যবস্থাপনা ভবন সূত্র জানায়, এখন হাতিরঝিলের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিশ্চিত করতে ১১৮ জন আনসার সদস্য কাজ করছেন। তারা তিন শিফটে বিভিন্ন পয়েন্টে ভাগ হয়ে দায়িত্ব পালন করেন। তবে হাতিরঝিলের আয়তন অনুযায়ী আনসার সদস্য আরও দরকার। বাংলাদেশ আনসার বাহিনী ঢাকা পূর্ব জোনের জোন কমান্ডার হাসান আলী বলেন, বিগত যে কোনো সময়ের তুলনায় এখন হাতিরঝিলের নিরাপত্তা ব্যবস্থা অনেক ভালো। আনসার সদস্যদের তৎপরতায় এখন হাতিরঝিলে ছিনতাই নেই বললেই চলে। তিনি বলেন, আগে প্রায়ই খবর আসতো, হাতিরঝিলে ছিনতাই-ডাকাতির ঘটনা ঘটছে। ঝিলের বিভিন্ন স্থানে লাশ ভেসে উঠতো। কিন্তু আনসার সদস্যরা দায়িত্ব নেওয়ার পর এমন একটি ঘটনাও ঘটেনি। হাতিরঝিলে আসা দর্শনাথীদের মতে, সেনাবাহিনী হাতিরঝিল রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্ব রাজউককে হস্তান্তরের পর দীর্ঘদিন তা অরক্ষিত ছিল। ফলে ঝিলটি ক্রমেই তার সৌন্দর্য হারায়। ক্রমান্বয়ে দর্শনার্থীর সংখ্যাও কমতে থাকে। পরে আনসার বাহিনীকে দায়িত্ব দেওয়া হলেও নিরাপত্তা ব্যবস্থার তেমন উন্নতি হয়নি। প্রায়ই ঝিলে ছিনতাই, মাদক বেচাকেনা হয় বলে খবর পাই। পর্যাপ্ত আলোও নেই। তারা জানান, সন্ধ্যার পর থেকেই ঝিলপাড়ে কেমন একটা থমথমে পরিবেশ কাজ করে। সারাক্ষণ ছিনতাই আতঙ্কে থাকতে হয়। অনেক জায়গায় সড়কবাতি নেই। চলাচল করতে ভয় লাগে। নগরীর মধ্যে এমন একটা সুন্দর ঝিলে নিরাপত্তা ব্যবস্থা আরও বাড়ানো দরকার। হাতিরঝিল সংলগ্ন তেজগাঁওয়ে বেশ কয়েকটি বস্তি রয়েছে। মহাখালীর সাততলা বস্তি থেকেও হাতিরঝিলের দূরত্ব খুব বেশি নয়। এসব বস্তি থেকে প্রতিদিন বিকেলে কিশোর গ্যাংয়ের অনেক সদস্য হাতিরঝিলে আড্ডা দেয়। রাত যত গভীর হয়, ঝিলপাড়ে কিশোর গ্যাংয়ের উৎপাত তত বাড়ে। আর ভোর থেকে সকাল ৭টা পর্যন্ত প্রায়ই ছিনতাইয়ের ঘটনা ঘটে। ফলে আগের মতো কেউ খুব সকালে ঝিলপাড়ে হাঁটতে আসে না। হাতিরঝিল থানা সূত্রে জানা যায়, হাতিরঝিল ও সংলগ্ন এলাকাগুলোর নাগরিক নিরাপত্তা বা সেবা দিতে দিনে ২৪ ঘণ্টায় তাদের পাঁচটি টহল দল কাজ করে। এর মধ্যে আরও পাঁচটি মোটরসাইকেলে টহল দেওয়া হয়। এ টহলের অন্যতম লক্ষ্য হাতিরঝিলে দর্শনার্থীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। দর্শনার্থীদের নিরাপত্তা দিতে পুলিশ কতটা সক্ষম সেই প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।